Historie

 

Al in 1984 had Gorinchem een triathlonvereniging. Door de sterke schouders van vele betrokkenen werd in snel tempo een basis gelegd voor een vereniging die in enkele jaren zou uitgroeien tot een club van bijna 100 leden. Mede door de media-belangstelling voor de hele triathlon in Almere en de daaraan verbonden wedstrijden in de regio raakte men al snel bekend met het fenomeen Triathlon.

 

In deze periode ontstond ook het initiatief om in de omgeving Gorinchem een wedstrijd te organiseren. In 1987 werd voor de eerste keer een kwart triathlon in Gorinchem georganiseerd. Actieve sporters uit de regio wilden wel eens proeven aan het fenomeen. Er was deelname van turners, voetballers, basketballers en ander sporters waagden zich aan een zwemtocht over 2 ronden (1000 meter) in de Linge bij de Purac. Daarna werden er 15 (!)rondes (totaal 45 kilometer) gefietst om het huidige industrieterrein Oost (Dit was het wielerparkoers van Jan van Arckel) en tenslotte liep men 2 rondes (10 kilometer) rondom de in aanbouw zijnde eerste woonwijk in Oost. In 1988 startte men een officiële wedstrijd, die begon vanaf het clubgebouw van de vereniging (aan de Lingedijk, de huidige vestiging van de GC&MS) en eindigde op de dijk ter hoogte van het toenmalige gemaal tegenover scheepswerf van Pelt. In de volgende versies eindigde men de wedstrijd in de binnenstad Bijzonder was dat men ook het zwemonderdeel afwerkte in de haven van Gorinchem onder het toeziend oog van werkelijk duizenden toeschouwers op zaterdagmiddag. Mede daardoor was de wedstrijd ook erg geliefd bij veel atleten : veel publiek en dus gezelligheid, niet alleen bij de laatste meters maar van begin tot eind. Veel bekende sporters (de totale nationale top kwam op de laatste zaterdag van mei naar Gorinchem) deden mee aan deze wedstrijd, waaronder Rob Barel – nog steeds een topatleet en veelzijdige sporter – en Ben van Zelst (meervoudig nationaal kampioen) en zijn echtgenote Irma Zwartkruis.

 

 

Afstanden	Zwemmen	Fiets	Lopen
Sprint	500	20	5
Kwart	1000	40	10
Halve	2500	80	21,098
hele	3800	180	42,195

Het organiseren van deze wedstrijd was een enorme opgave, mede doordat gemeente, winkeliersvereniging, politie (te water) reddingsbrigade, sponsoring etc allemaal betrokken moesten worden om een wedstrijd in de binnenstad te organiseren. Daarmee onderscheidde deze wedstrijd zich ook met die van de regio, die in het algemeen in wat rustig omgeving afspeelden.

 

In de periode vanaf 1987 werd door een aantal leden ook getraind voor de hele triathlon van Almere. Deze triathlon, die 3800 mtr zwemmen, 180 km fietsen en een marathon lopen omvatte, betekende behoorlijk wat trainingsuren.   Toch waren er in 1988 7 leden die de wedstrijd uitliepen, te weten Bert Vreeswijk, Simon Wensveen, Kees en Marian Kiep, Wim Buse, Dick Benschop, Bram van Hirtum. De voorbereiding van deze wedstrijd bestond uit minimaal 20 trainingsuren per week.

In die tijd werd een complete levensmiddelenhandel op de fiets meegenomen om te voorkomen dat je werd geveld door hongerklop. Hierbij kun je denken aan het aan het stuur bevestigen van 4 bananen, 5 evergreens en 3 bidons met vla e.d.  In deze tijd beschikken we over sportvoeding die zelfs in vloeibare vorm enorm koolhydraat-rijk is, maar dergelijke sportdrankjes waren destijds uitsluitend voor topsporters beschikbaar – als ze er al waren.  

 

De verschillende lokaties van de vereniging wisselen in de loop van de tijd. De eerste lokatie was op de Spijksedijk, waar tegenwoordig GC&MS staat. Dit gebouw behoorde toe aan de lokale wielrenvereniging “Jan van Arckel” die de triathlonafdeling als eerste opnam in haar omni-vereniging. Na 5 jaar werd het clubgebouw van de Purac betrokken, waarvandasan de trainingen werden verzorgd.  Door de voorgenomen sloop door Purac van het clubhuis werd In 1997 besloten om over te gaan naar het terrein van de wielervereniging Jan van Arckel aan de Vlietskade. In die periode liep de belangstelling voor de vereniging duidelijk terug, mede als gevolg van een landelijke tendens die niet alleen in de triathlonsport te merken was. Dat uiteindelijk de keuze is gemaakt om vanaf 2001 met de GA Typhoon de trainingsfaciliteiten te delen, had vnl te maken met het feit dat de atletiekaccomodatie als belangrijker werd ervaren dan de fietsfaciliteiten. Daarnaast lag  zwemaccomodatie ook dichter bij de andere trainingsfaciliteiten, waardoor een gecombineerde aktiviteit eenvoudiger was. Verder was de slechte verlichting op het JvA-terrein en probleem waardoor het trainen op het parkoers in de winter nogal eens spannend was. De atletiekvereniging blijkt in de praktijk ook dichter bij de triathlon te staan door haar opvattingen over een evenwichtiger trainings-opbouw en fitnessvoorzieningen.

In 1995 werd besloten om voor de wedstrijden uit te wijken naar het Lingebos. Voornaamste reden voor het verdwijnen uit de binnenstad was dat het teveel vrijwilligers vergde om e.e.a. te organiseren. Op een bepaald moment liepen er  op 250 deelnemers ongeveer 225 vrijwilligers.  Ook sommige middenstanders hadden problemen met de starttijd van 16.00 uur. Zij meenden dat ze hierdoor inkomsten misten. Deze mening is overigens aardig veranderd. Men had na de triathlon wedstrijd flinke aanloop van deelnemers en publiek die in Gorinchem waren geweest en nog eens terug kwamen.

 

De mogelijkheden in het Lingebos waren volop aanwezig en de organisatie was een stuk eenvoudiger. Nog steeds worden jaarlijks 3 wedstrijden georganiseerd in het Lingebos. Die hebben betrekking op een Run-bike-run en 2 minitriathlons die steeds vanaf de camping het Lingebos starten. De wedstrijden worden goed bezocht en vinden steeds op een woensdagavond plaats. De wedstrijden hebben een recreatief karakter, waar de deelnemers ook moeiteloos op aanpassen.

 

Dat de activiteiten van de triathlonafdeling zich niet alleen beperken tot triathlonwedstrijden blijkt wel uit het feit dat ook regelmatig andere wedstrijden worden georganiseerd. Zo zijn er reeds ATB-wedstrijden op het typhoonterrein gereden, survivals gehouden en een combinatie van willekeurige sporten die in het hoofd van de betreffende organisator opkwamen.